Renforcer les liens et réduire la solitude

M. Kobayashi est le directeur d’événement au Hikarigaoka parkrun à Tokyo. Inspiré par les jeux paralympiques de Tokyo, il a suivi une formation de coureur-guide non voyant et il se trouve que son premier partenaire malvoyant (VI) voulait participer à parkrun.

Il nous parle ici de sa formation de guide pour malvoyants et de ce que c’est que d’être guide non-voyant à parkrun.

Dans un parc local, j’avais l’habitude de voir occasionnellement quelques coureurs malvoyants accompagnés d’un coureur guide. Ils portaient un dossard jaune et tenaient quelque chose dans la main, et je les observais avec curiosité, me demandant si les deux coureurs allaient courir les jambes attachées l’une à l’autre comme dans une course à trois jambes ! À l’époque, je ne connaissais que très peu le rôle d’un coureur-guide.

L’année dernière, lors des Jeux Paralympiques de Tokyo, une marathonienne japonaise malvoyante a remporté la médaille d’or. Je regardais alors l’événement à la télévision et, dès qu’elle a franchi la ligne d’arrivée, elle a immédiatement tendu la main vers son coureur-guide pour l’embrasser et célébrer leur remarquable exploit.

J’ai été fascinée par ce beau moment et inspirée par l’idée de soutenir une personne ayant une déficience visuelle.

À peu près à la même époque, deux amis de ma région parlaient de suivre un cours de formation de coureur guide pour malvoyant. Sans hésiter, j’ai décidé de les rejoindre et d’entreprendre l’expérience avec eux.

Dès que je me suis officiellement inscrite en tant que guide pour malvoyants dans un club de marcheurs et de coureurs malvoyants, j’ai reçu de nombreuses demandes par courriel de la part de personnes qui recherchaient une marche/course accompagnée.

Au début du mois de décembre, le jour était venu. J’ai enfin fait mes débuts en tant que coureur-guide pour malvoyants!

Mon premier partenaire de course était un coureur complètement aveugle qui, par hasard, avait manifesté son intérêt pour participer à un parkrun, ce qui était fantastique ! Étant donné que nous étions nouveaux dans le rôle, notre première session ensemble n’a duré que deux heures environ, en partant de la gare la plus proche, puis en allant à un événement de parkrun et en revenant à la gare.

Lorsque la course a commencé, nous nous sommes placés à l’arrière du groupe, pensant que le fait de suivre leur rythme nous aiderait à terminer dans le temps imparti. Cependant, j’avais tort car j’ai fini par le guider à un rythme beaucoup plus rapide, nous nous en sortions si bien !

Nous avons continué à courir pendant encore 5 km après le parkrun. J’étais un peu fatigué, même s’il nous restait une demi-heure, et c’est alors que quelqu’un est venu me donner un coup de main. C’était Mari, qui avait participé au parkrun comme n’importe quel autre samedi matin. Elle a pris mon rôle, semblant bien rodée, et ils sont partis pour une autre course.

Lorsque Mari et le coureur aveugle sont revenus, il nous a remerciés tous les deux de notre compagnie. Nous avons promis de participer à d’autres événements ensemble cette année. Mari m’a rejoint et j’ai accompagné le coureur non voyant jusqu’à la gare. Ma première journée en tant que guide s’est terminée là.

Il existe un rôle de bénévole appelé « VI Guide » a parkrun. Lorsqu’un guide pour malvoyants est bénévole lors d’un événement, il aide les participants malvoyants à terminer leur parkrun, leur participation est alors enregistrée comme bénévole. Comme j’ai parlé de mon expérience à mes amis de parkrun, ils ont voulu s’impliquer en tant que guide coureur pour malvoyants.

Les guides pour malvoyants peuvent aider à tous les aspects du parkrun, que vous choisissiez de marcher, de courir, de faire du bénévolat ou de soutenir les autres en tant que guide de marche ou de course. Je continuerai à promouvoir l’intégration de parkrun auprès de la communauté afin que de plus en plus de participants puissent profiter de cet événement hebdomadaire gratuit de 5 km et vivre une vie plus saine et plus heureuse.

Masato Kobayashi
Directeur d’événement au Hikarigaoka parkrun (Tokyo)